Thomas Ward é um garoto de treze anos, que vivia num sítio junto com seus pais, seu irmão mais velho, Jack, e sua cunhada grávida. Seria um menino qualquer, se não fosse o sétimo filho de um sétimo filho, que o qualificará para um trabalho inusitado. e como seu pai era um agricultor, preocupado com o destino de suas terras, que seriam para o mais velho, procurou emprego para os demais, trabalhos que serviriam como favores, como no caso de um ferreiro ou de um carpinteiro, para encomendar serviços em sua oficina. Sendo o sétimo, Thomas não tinha mais nenhum daqueles trabalhos, e seu pai estava desesperado, a solução era o Caça-Feitiço, que precisava de um aprendiz para o seu perigoso ofício. O Caça-Feitiço é um ofício que protege os sítios e as aldeias das coisas que assombram a noite. "Enfrentar vampiros, ogros e todo tipo de criaturas perversas" seria esse o trabalho que Thomas irá aprender. Esse é o enredo da nova série de literatura juvenil, As Aventuras do Caça-Feitiço, cujo primeiro volume, O Aprendiz (The Spook's Apprentice) chega ao Brasil recentemente pelo selo da Bertrand Brasil. 
       
Escrito pelo inglês Joe Delaney, sua estréia na literatura, a série é sucesso por onde foi publicada, vencendo importantes premiações na área, como o Hampshire Book Awards, o Sefton Super Reads Books Award e o Prix Plaisirs de Livre. Segundo o jornal The Independent, adolescentes em busca de mistério, magia e fantasia terão um prato cheio com essa nova série, um pouco mais tenebrosa do que o Harry Potter de J.K. Rowling. A tradução foi feita pela mesma tradutora dos sete volumes de Potter, a paulista Lia Wyler, uma das mais experientes tradutoras do Brasil. Um romance juvenil ambientado no período histórico que os ingleses chamam de Pendle Witch Trials (1612) ou Os julgamentos de Pendle, onde várias pessoas foram acusadas de bruxaria. O Caça-Feitiço é um homem que protegia os aldeões das perversidades de bruxas e monstros, contudo era temível por todos. Aqui, a narrativa usa o temor do desconhecido, o medo e o horror para contar a história de um jovem aprendiz de um profissional que luta com o sobrenatural, numa época em que tudo era motivo de se ter medo.

Sr. Gregory, o Caça-Feitiço que é chamado e pago pelo pai de Thomas para treiná-lo e aceitá-lo como o seu novo aprendiz, pois o último morrera em circunstâncias misteriosas. Thomas é submetido a sua iniciação, uma prova terrível de coragem, que fez vários outros jovens desistirem de serem aprendizes: passar uma noite em uma casa assombrada. E o garoto avança em seus ensinamentos, tudo caminhava bem, até o dia em que seu mestre teve que viajar, deixando-o só e uma menina que conheceu na aldeia próxima da casa de seu mestre o engana, libertando uma maléfica feiticeira, conhecida como Mãe Malkin, que foi enterrada viva por punição após matar várias crianças para beber seu sangue. A partir daí, é como a sobrecapa do livro diz: "CUIDADO: Não deve ser lido à noite!"; Tom terá que enfrentar o medo para derrotar a bruxa e salvar sua família e amigos. A narrativa de Delaney explora o bem e o mal com maestria, sobretudo, como "inocentes" podem ser perversos, especialmente na personagem, Alice, a menina que se torna amiga de Tom, e que se tornará ao longo da série, uma espécie de coadjuvante confusa em suas atitudes. 

O autor também aborda o medo, como ele aparece, como age e o porquê que se fortalece nos seres humanos. Tal como o jovem Tom aprende, o trabalho de um Caça-Feitiço é solitário, pois todos temem o que fazem para ganhar a vida. Certamente pelo clima de terror e medo, a série não é muito apropriada para aqueles propensos a pesadelos, principalmente por algumas cenas que são descritas com muita intensidade, como no caso dos fantasmas dos soldados que morreram pendurados em árvores ou quando um menino tem um de seus dedos cortados. Um livro fantástico, ou melhor, uma série fantástica - tanto adultos como jovens leitores irão facilmente apreciar o que ela tem para oferecer – original, despretensiosa e bem escrita.
 
"Muito bem, rapaz. Você está aprendendo. Somos os sétimos filhos de sétimos filhos, e temos o dom de ver coisas que os outros não podem ver. Mas esse dom, de vez em quando, pode se tornar uma maldição. Se tivermos medo, às vezes poderão aparecer coisas que se alimentam desse medo. O medo piora tudo para nós. O truque é nos concentrarmos no que vemos e pararmos de pensar em nós mesmos. Sempre resolve." 
 

Curiosidade Direitos para o cinema comprados pela Warner Bros,o mesmo estúdio que produziu os filmes Harry Potter, com as filmagens sendo iniciadas ainda em 2008.   O Autor  Joseph Delaney nasceu em Preston, Inglaterra. Frequentou a Lancaster University e foi professor de inglês, antes de assumir a cátedra do departamento de Media e Estudos Cinematográficos, na Blackpool Sixth Form College. Desde 1985 escreve contos fantásticos para adultos. Os escritores que mais o influenciaram foram Tolkien e Frank Herbert. O Aprendiz é seu primeiro livro.