O ano é 48 a.C., a política expansiva da República Romana aumentou imensamente suas fronteiras, mas também causou uma crise política sem precedentes. Seus principais generais, César e Pompeu, lutavam pelo poder. A frase Allae Jacta est tendeu para César, que derrotando Pompeu na Grécia consolidava mais ainda suas ambições. Pompeu vencido fugiu para o Egito, onde iniciaria o plano de destruir César às margens do Nilo. O general das Gálias desembarca em Alexandria, e incitou a rivalidade entre os herdeiros do trono egípcio, Ptolomeu e Cleópatra.

É nesse cenário histórico que mais uma vez o escritor norte-americano Steven Saylor traz uma aventura de seu famoso personagem, o detetive Gordiano, o Descobridor, da série Sub Rosa. A Decisão de César (The Judgement of Caesar, tradução de Luiz Carlos do Nascimento Silva) é o décimo volume da série, onde o investigador romano é sempre requisitado para resolver mistérios pelos grandes senhores de Roma. A série possui esse nome, Sub Rosa, que também significa Roma Secreta, porque os romanos tinham o hábito de pendurar uma rosa no teto quando queriam ter uma conversa confidencial, ficando nessas circunstâncias obrigados a guardar segredo sobre os assuntos abordados. Em A Decisão de César (Record, 350 págs., R$ 45,00) Gordiano viaja ao Egito, na mesma época dos acontecimentos relatados acima, para encontrar uma cura para uma estranha doença que Bethesda, sua esposa, contraiu. Antes de desembarcarem em Alexandria, o casal se lembra de como se conheceram: "Muitos anos antes, tínhamos deixado Alexandria (...) Ela nascera lá, e lá eu a conhecera durante minhas viagens quando jovem. Depois que eu a levara comigo para Roma, nenhum dos dois voltara" (págs. 13-14).  Porém, o navio que os levava é barrado por uma tempestade de areia e água. E o resgate veio por um navio da armada do General Pompeu, na forma de seqüestro e captura, pois Pompeu prometera matá-lo.

Após ter testemunhado a morte de Magnus Pompeu, Gordiano é levado para o palácio dos Ptolomeus. Os egípcios sabem que o filho de Gordiano, Mopso, serviu a César anteriormente em Massília. E o pai fica impelido a descobrir o assassino, para tentar salvar a vida de seu filho. E mais a tentativa de envenenamento do casal mais famoso da história antiga, César e Cleópatra, que iniciam um romance naquele momento, e que as circunstâncias apontam novamente para o seu filho, Mopso. Se isso não bastasse, tem de encontrar sua esposa que desapareceu misteriosamente. Como um Holmes, Gordiano em suas aventuras resolve intrigas, crimes e mistérios mirabolantes nos últimos decênios do período da República Romana. Com uma característica bem exclusiva, não possui um Watson, mas vários, ajudantes curiosos, vívidos, inquietos, que sempre se metem em confusão, acabando sempre revelando serem indispensáveis. Contudo, costumeiramente graças a eles, Gordiano sempre encontra as pistas para a verdade se não há verdade. Mopso e Ândrocles, dois pequenos escravos que nessa aventura vagueiam pelos labirintos secretos do palácio de Cleópatra.

Considerado o melhor de toda a série Sub Rosa, A Decisão de César vale pela narrativa que mistura a intriga política e o lado pessoal do personagem, o que Saylor consegue fazer com maestria, seduzindo o leitor com sua Roma. Com personagens bem construídos e uma narrativa baseada em uma pesquisa histórica incrível, que reconstitui os costumes de uma sociedade, desde seus escravos como aos poderosos senhores romanos, em um mistério envolvente. Uma história paralela à oficial, que Saylor constrói hipóteses que poderiam estar na base de alguns acontecimentos históricos, mas que poderão ter ficado para sempre enterradas no segredo dos deuses. Os personagens reais movimentam-se sem modificações na narrativa, e seus fictícios, coadjuvantes que acompanham o protagonista nas suas andanças. Uma obra imperdível.