Anteriormente publicado no Brasil pela Aleph, O Jogo do Exterminador (Ender’s Game) teve uma caprichada edição lançada pela Devir em novembro de 2006, com uma bela e exclusiva ilustração de capa criada por Vagner Vargas e tradução de Carlos Angelo.

O Jogo do Exterminador é o mais famoso romance do escritor norte-americano Orson Scott Card, um mórmon que morou no Brasil no início da década de 1970, quando esteve aqui como missionário. O livro teve origem na noveleta homônima publicada nos Estados Unidos na revista de ficção científica Analog Vol. XCVII #8 (agosto de 1977), que foi finalista do Hugo – um dos mais importantes prêmios do gênero, juntamente com o Nebula – de 1978 e também fez com que Card recebesse o Prêmio John W. Campbell de Melhor Escritor Estreante (1978). Publicado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1985, o livro foi premiado com o Nebula (1985) e o Hugo (1986).

O protagonista da história é Andrew Wiggin - mais conhecido como Ender -, um menino de apenas seis anos de idade que, em um futuro onde a Terra está em guerra com uma raça alienígena, é selecionado (por causa de suas extraordinárias capacidades) para a Escola de Combate Espacial. A tecnologia terrestre não permite “viagens instantâneas” até os distantes sistemas solares onde as batalhas estão ocorrendo, por isso os jovens são treinados desde muito cedo para substituírem os comandantes das naves que defendem a humanidade do inimigo.

Isaac Asimov Magazine #14

Essa “versão expandida” da noveleta (publicada no Brasil na revista Isaac Asimov Magazine #14 em 1991) está repleta de detalhes que dão muito mais sabor à trama, pois na excelente pequena história original, acompanhamos Ender apenas em pleno treinamento. No livro, o autor incluiu novos e importantes acontecimentos que se passam na Terra e envolvem a doce irmã de Ender, Valentine, e seu violento irmão Peter, ambos pouco mais velhos do que o menino e também considerados gênios. O duro cotidiano de Ender, que fica anos treinando em salas de combate de uma estação espacial, totalmente isolado de sua família, é narrado de forma brilhante por Card. O menino é forçado até os seus limites - e além deles, sendo promovido muito antes do tempo - para se tornar o melhor dos comandantes, pois as pessoas que o escolheram temem que ele seja a última esperança da Terra.

Após a conclusão mostrada na noveleta original, Card criou para o livro um capítulo inteiro que narra o que aconteceu com os personagens principais e abre caminho para O Orador dos Mortos, segundo romance da saga de Ender que também será publicado pela Devir. O Jogo do Exterminador é uma excelente opção de leitura, recomendada principalmente para fãs de ficção científica, mas que pode agradar quem simplesmente gosta de uma história envolvente e bem escrita.